Ultrabearbeidet mat øker risikoen for lungekreft

Høyere forbruk av ultraprosessert mat (UPF) er assosiert med økt risiko for lungekreft, antyder en studie publisert på nett i tidsskriftet Thorax.

Mer forskning er nødvendig i ulike befolkningsgrupper, men å begrense forbruket av slike matvarer kan bidra til å redusere den globale forekomsten av sykdommen, bemerker forskerne.

Lungekreft er den vanligste kreftformen i verden, med omtrent 2,2 millioner nye tilfeller og 1,8 millioner dødsfall fra sykdommen på verdensbasis bare i 2020, påpeker de.

Ultrabearbeidet mat går vanligvis gjennom mange stadier av bearbeiding, inneholder lange lister med tilsetningsstoffer og konserveringsmidler, og er klar til å spises eller varmes opp igjen. Høyt forbruk av slik mat har allerede blitt knyttet til økt risiko for ulike sykdommer, og forskerne ønsket å finne ut om dette inkluderte lungekreft.

De brukte data fra den amerikanske screeningsstudien for prostata-, lunge-, kolorektal- og eggstokkreft (PLCO), som inkluderte 155 000 personer i alderen 55 til 74 år som ble tilfeldig tildelt screening- eller sammenligningsgrupper mellom november 1993 og juli 2001. Kreftdiagnoser ble fulgt frem til slutten av 2009, og kreftdødsfall ble fulgt frem til slutten av 2018.

Studien inkluderte 101 732 individer (50 187 menn og 51 545 kvinner, gjennomsnittsalder 62 år) som fullførte et spørreskjema om matinntak ved studiestart. All mat ble klassifisert som ubearbeidet eller minimalt bearbeidet, inneholdende tilsetningsstoffer, bearbeidet og ultrabearbeidet.

Forskerne fokuserte spesifikt på UPF-er, som inkluderte: rømme, kremost, iskrem, frossen yoghurt, fritert mat, brød, bakevarer, salte snacks, frokostblandinger, instantnudler, kommersielle supper og sauser, margarin, bakevarer, sukkerholdig brus, søtede fruktdrikker, hamburgere og pølser fra restauranter/butikker og pizza.

Det gjennomsnittlige kalorijusterte UPF-inntaket var nesten 3 porsjoner per dag, men varierte fra 0,5 til 6. De vanligste konsumerte var bearbeidet kjøtt (11 %), lettbrus eller koffeinholdig brus (litt over 7 %) og koffeinfri brus (nesten 7 %).

I løpet av en median oppfølgingsperiode på 12 år ble 1706 nye tilfeller av lungekreft diagnostisert, inkludert 1473 (86 %) tilfeller av ikke-småcellet lungekreft (NSCLC) og 233 (14 %) tilfeller av småcellet lungekreft (SCLC).

Forekomsten var høyere blant de som spiste mer solkremer enn de som spiste mindre (495 av 25 434 mot 331 av 25 433).

Etter å ha tatt hensyn til potensielt forvirrende faktorer, inkludert røyking og generell kostholdskvalitet, hadde deltakerne med høyest UPF-inntak (øvre kvartil) 41 % høyere risiko for å bli diagnostisert med lungekreft sammenlignet med de i den nedre kvartilen.

Spesielt var risikoen for å bli diagnostisert med ikke-småcellet lungekreft 37 % høyere, og småcellet lungekreft var 44 % høyere.

Dette er en observasjonsstudie, og kan derfor ikke fastslå årsak og virkning. Forskerne erkjenner at de ikke kunne ta hensyn til røykeintensitet, noe som kunne ha påvirket resultatene. Kostholdsinformasjon ble bare samlet inn én gang, noe som ikke tillot endringer over tid, og det totale antallet diagnoser var relativt lite.

Forskere fremhever imidlertid den lave næringsverdien til UPF og det overdrevne sukker-, salt- og fettinnholdet i slike produkter.

«Det som er verre er at forbruket av ultraprosessert mat har økt betydelig over hele verden de siste to tiårene, uavhengig av utviklingsnivå eller økonomisk status. Økningen i UPF-forbruk kan ha vært en drivkraft bak den globale økningen i fedme, hjerte- og karsykdommer, metabolske forstyrrelser, kreft og dødelighet, ettersom disse matvarene er veletablerte risikofaktorer for disse tilstandene», antyder de.

Høyt UPF-forbruk kan også fortrenge sunn mat som fullkorn, frukt og grønnsaker, som er kjent for å beskytte mot kreft, foreslår forskerne, og forklarer funnene sine.

«Industriell bearbeiding endrer strukturen til mat, noe som påvirker tilgjengeligheten og absorpsjonen av næringsstoffer og skaper skadelige forurensninger», legger de til, og peker på akrolein, som finnes i stekte pølser og karamell, og en giftig komponent i tobakksrøyk. Emballasjematerialer kan også spille en rolle, sier de.

De konkluderer: «Disse funnene krever bekreftelse i andre store prospektive studier i forskjellige populasjoner og miljøer... Hvis en årsakssammenheng etableres, kan det å dempe den globale økningen i UPF-forbruk bidra til å redusere forekomsten av lungekreft.»