Stressgener og deres potensielle bruksområder

Konstant stress påvirker ytelsen til en rekke gener, og denne mekanismen er praktisk talt den samme ikke bare hos mennesker, men også hos andre organismer.

Utviklingen av depresjon og andre nevropsykiatriske lidelser forårsaket av langvarig stress studeres både hos mennesker og dyr. Eksperimenter på andre levende organismer bidrar til å spore mekanismene til den patologiske prosessen på cellulært og molekylært nivå.

Under tilstander med kronisk stress viser rotter og fisk mer angst og mindre omgjengelighet. Gradvis ligner deres oppførsel i økende grad på depresjon, slik den gjør hos mennesker. Imidlertid har «menneskelig» og «dyre» depresjon fortsatt en rekke forskjeller.

Atferdsendringer oppstår på bakgrunn av tilsvarende endringer i genaktivitet. Dette kan måles ved å ta hensyn til mengden matrise-RNA som informasjon fra DNA er skriblet inn. Jo mer RNA som er skriblet fra genet, jo større blir genaktiviteten.

Forskerne sammenlignet kopier - sett med RNA - produsert i hjernevevet til friske rotter og gnagere som hadde vært utsatt for langvarig stress. Senere ble eksperimentet gjentatt på sebrafisk og til slutt på mennesker.

Det evolusjonære gapet mellom mennesker, rotter og fisk er enormt. Derfor ble det gjort sammenligninger av gener, tatt i betraktning alle tidligere oppdagede slektsforhold. For eksempel hadde en enkelt stamfar til fisk og mennesker et gen som senere ble endret mange ganger langs den tilsvarende linjen av levende vesener, noe som resulterte i moderne fisk og - langs en annen linje - primater.

Basert på resultatene av forskningen, var forskerne i stand til å identifisere syv gener, konvensjonelt kalt "stressgener". De har forskjellig funksjonell orientering: de er ansvarlige for energimetabolismen i kroppen, kontrollerer kalsiummetabolismen og er ansvarlige for cellulær interaksjon. I fremtiden kan de oppdagede genene brukes som en slags medikamentmål ved ulike nevropsykiatriske sykdommer. Her mener vi ikke bare depressiv tilstand. Langvarig stress kan provosere utviklingen av overdreven angst, maniske og psykotiske lidelser, samt andre patologier relatert til følelsesmessige svikt. Spesialister er sikre: hvis medisiner kunne rettes mot det molekylære grunnlaget for slike lidelser, ville behandlingens effektivitet være mye høyere.

Studien var den første i sitt slag, men den ble utført med noen begrensninger, som kan ha påvirket resultatene, som ble ufullstendige. For øyeblikket pågår forskningsprosjektet: Ekspertene vil rapportere om resultatene senere.

Les mer om studien på siden til tidsskriftet Scientific Reports