Plantene skal brukes til å dyrke organer

Et av de kanadiske laboratoriene, der forskere driver med biofysiske manipulasjoner, sa at det i nær fremtid vil dukke opp en teknologi som vil tillate organer å dyrkes for transplantasjon til mennesker fra planter. Denne nye retningen innen vitenskap kalles biohacking, og ifølge eksperter utføres alle prosedyrer uten biokjemiske eller genetiske inngrep.

Laboratoriedirektør Andrew Pelling sa at han og teamet hans er mer interessert i å studere hvordan celler oppfører seg under endrede fysiske forhold enn i genetiske eller biokjemiske studier.

Professor Pelling og teamet hans har utviklet et «epleøre» som kan være lovende for regenerativ medisin når defekte kroppsdeler av en eller annen grunn må byttes ut.

Tradisjonelt har bioingeniører sett på dyreorganer, spesielt griser, som ligner på mennesker og kan brukes som donororganer. Men planteverdenen tilbyr flere valgmuligheter og det er billigere å dyrke organer.

Når man laget nye organer, var et av hovedproblemene et materiale som kunne bevare ikke bare celler, men også organets form og struktur.

Syntetisk fremstilte organer brytes ned over tid i kroppen ettersom rammeverket erstattes av nye celler; når man bruker donororganer, blir fremmede celler også «vasket ut» av kroppen inntil bare kollagenstrukturer gjenstår, som deretter fylles med pasientens egne celler.

Men både syntetiske organer og donororganer er dyre, og forskere fra forskjellige land leter stadig etter et alternativ.

Å bruke planter som grunnlag for å lage et organ, ifølge Pellings team, er billig og svært kompatibelt med menneskekroppen – et nett av eplevev implantert under huden fylles raskt med celler og blodkar, og etter omtrent 2 måneder er plantecellene helt kompatible med kroppen, immunforsvaret reagerer ikke på dem og avviser dem ikke.

Noe av arbeidet til Pellings team involverer genmanipulasjon, der forskere aktivt jobber med celler – de dytter dem, strekker dem, plasserer dem i forskjellige beholdere og observerer cellenes oppførsel. Forresten, det å studere celler under visse forhold kan endre behandlingen av kompleks lemslammelse.

Eksperter bemerket at kapillærene i asparges kan brukes til å gjenopprette ryggmargen, og roseblader er egnet for hudtransplantasjon. Som eksperimenter har vist, blir ikke plantefiber ødelagt i kroppen, i motsetning til implantater.

Professor Pellings arbeid har utvidet verktøykassen betraktelig og åpnet nye muligheter for alle som jobber innen molekylær medisin, ifølge en biomaterialeekspert ved Harvard.

I Europa blir GMOer sett på som ekstremt negativt, mens holdningen i Canada, der Pellings laboratorium ligger, er mer tolerant. I Canada støttes Pellings arbeid, men som all ny forskning må biohacking gjennomgå en rekke tester før den får myndighetsgodkjenning.

Det er verdt å merke seg at Pellings laboratorium er åpent, og interesserte kan foreslå sine egne eksperimenter via Twitter. Forskerteamet foreslår også å gjenta noen av eksperimentene hjemme ved hjelp av tilgjengelige materialer og husholdningsartikler.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]