Parfymer vil bli produsert av mikrober

Visste du at for å fylle enda en beholder med aromatisk væske, må du legge ned det harde arbeidet med å utvinne vegetabilske oljer fra avlinger som, som flaks ville ha det, vokser ved jordens ytterkant? Det moderne markedet for aromatiske stoffer, som er kilden til aromaer i alt fra mat og drikke til vaskepulver og parfymer, er avhengig av stabiliteten i forsyningen av essensielle oljer. Og denne grunne strømmen av råvarer kan tørke ut når som helst: alt som skal til er en naturkatastrofe eller en «fargerevolusjon».

For eksempel ble industrien i 2010 rammet av mangel på patchouliolje, en duft som brukes i produksjonen av mange hygieneprodukter og husholdningskjemikalier. Kraftig regn i Indonesia hindret bushen som produserer oljen i å vokse, og det påfølgende vulkanutbruddet og jordskjelvene forverret situasjonen ytterligere...

Derfor blir ideen om å utnytte mikrober til å produsere aromatiske oljer stadig mer populær. Bitter appelsin, grapefrukt, rose, sandeltre... Listen over vanlige dufter som er vanskeligst å utvinne fra naturlige kilder er uendelig. Nå, takket være bioteknologi, kan noen av disse duftene bokstavelig talt produseres i en petriskål.

Ved hjelp av genteknologi av mikroorganismer lager bioteknologiselskaper som Allylix, Isobionics og Evolva GM-bakterier og gjærkulturer som kan produsere vegetabilske oljer ved enzymatisk nedbrytning av sukker. De hevder at de kan håndtere absolutt ethvert plantemolekyl, og at problemer bare vil oppstå når man går over til masseproduksjon.

Her er bare noen få av de aromatiske produktene som produseres av mikrobielle fabrikker: valencin (sitrusduft, det opprinnelige molekylet finnes i skallet av valencianske appelsiner), ofte brukt til å lage fruktdrikker og parfymer, nutkatone (grapefruktduft) og selvfølgelig vanilje, som i dag heldigvis ikke krever en tur til Tahiti: mikrobiell gjæring er nok. Litt mer, og vi vil leve i en verden av søte mikrobielle aromaer.

Men hovedsaken i hele denne historien er annerledes. Stille og ubemerket av vanlige forbrukere dannes en helt ny bioteknologisk industri, hvis hovedverktøy ikke vil være en maskin eller en kjemisk reaktor, men genetisk modifisering av levende organismer, som transformerer dem til biogenetiske fabrikker. Dette har aldri skjedd før og i en slik skala. Det eneste eksemplet på en virkelig industriell bruk av bakterier til smakstilsetning kan bare være det glemte forsøket fra biologer på 1930-tallet, som jobbet i landet med seirende sosialisme og smørets forsvinning, på å bruke spesielt utvalgte melkesyrebakterier for å gi margarin smaken og lukten av smør (til dette ble litt melk tilsatt margarinen)...

Vel, ting har endret seg siden den gang. Du trenger ikke lenger å tilsette melk i margarin: du trenger bare å omkonfigurere den genetiske koden til et par bakterier, så vil de produsere et komplett spekter av nødvendige smaker som vil forvandle selv et stykke smult til smør.

Sammenlignet med syntetiske smaker (kopier av naturlige analoger), er produkter som er fremstilt ved hjelp av mikrober mer miljøvennlige og kan fortsatt betraktes som naturlige, men nesen vår vil ikke merke forskjellen...

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]