Overskudd av testosteron fører til aggressiv og antisosial atferd

Testosteron får oss til å overvurdere våre egne meninger og ignorere meningene til andre medlemmer av samfunnet.

Når vi står overfor et problem, kan vi løse det selv, eller vi kan rådføre oss med noen eller be om hjelp. Begge veier har sine fordeler og ulemper: det kollektive sinnet er kraftigere enn et individs innsats, men samtidig er en kollektiv feil ekstremt vanskelig å legge merke til og motstå; din egen styrke er kanskje rett og slett ikke nok, selv om du utvilsomt vil beholde din individualitet. Beslutningen om å handle individuelt eller kollektivt påvirkes av mange faktorer, og hormoner spiller en betydelig rolle i dette.

Det er kjent at vi kan bli påvirket til å handle kollektivt ved en økning i oksytocinnivåene. En artikkel dukket opp i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B, som hevder det stikk motsatte om testosteron. En gruppe forskere fra University College London utførte et eksperiment der 17 par kvinner tok en slik test. To bilder dukket opp på skjermen foran dem samtidig: det ene inneholdt et kryptert bilde som de måtte finne. Deltakerne i eksperimentet kjente ikke hverandre, de satt foran hver sin skjerm. Hvis bildet ble gjettet riktig, gikk forsøkspersonene videre til neste bildepar.

Hvis noen ikke klarte det umiddelbart, ble de tilbudt å be partneren sin om hjelp. Sammen kunne de diskutere oppgaven og komme frem til den riktige avgjørelsen. I dette tilfellet fikk deltakerne en dose testosteron eller placebo. Det viste seg at felles diskusjon økte sjansen for å fullføre oppgaven riktig, men bare hvis kvinnene fikk en «dummy»-placebo. Testosteron virket frigjørende, og felles diskusjon hjalp bare i svært liten grad med å løse problemet. Etter gjensidige konsultasjoner tok deltakerne i eksperimentet likevel det valget de anså som riktig, og ikke det som ble foreslått av partneren deres.

Overskudd av testosteron uttrykkes i aggressiv, antisosial atferd, og det faktum at det i beslutningstaking fører til egosentrisme og overvurdering av våre egne meninger passer inn i det generelle «portrettet» av dette hormonet.

Det kan virke som om menn har det vanskeligst i denne forbindelse: testosteronnivåene deres er naturlig forhøyet, de må anstrenge seg nesten konstant for ikke å falle utenfor gruppen, og hva skjer med dem når hormonnivået øker? Men med menn er det ifølge forskere ikke så enkelt: nettopp på grunn av det høye bakgrunnsnivået av testosteron fungerer tilleggsdosene som syntesehemmere, slik at den første økningen i konsentrasjonen fører til en påfølgende rask reduksjon. Derfor ble kvinner, ikke menn, valgt ut til eksperimentet: hos dem økte den ekstra dosen av hormonet ganske enkelt det totale nivået og tillot effekten av "dekollektivisering" å bli observert.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]