Nyfødte nevroner spiller en rolle i sedasjon

Nye nerveceller har evnen til å roe hjernen og nøytralisere effektene av stress: forskere har bevist.

Dyrs hjerne har visse soner der nerveceller opptrer gjennom hele livet. Lignende soner finnes i menneskehjernen, selv om dette faktum forårsaker mye kontrovers og tvil i det vitenskapelige samfunnet.

Nye nevroner hos voksne dannes i små mengder, men denne prosessen er ekstremt nødvendig: nyfødte strukturer sørger for de viktigste prosessene for å memorere informasjon. I tillegg styrker de hjernen i forhold til stress, selv om det frem til nå var ukjent hvilke spesifikke reaksjoner som skjer på celle- og impulsnivå.

Forskere fra Columbia University utførte et eksperiment på gnagere. De observerte dannelsen av nye nevrale strukturer i hippocampus (dette er området der nevrogenesen skjer). Hippocampus er, i tillegg til mange funksjoner, hovedsenteret for hukommelse.

Som respons på antidepressiva og fysisk aktivitet økte antallet nye nevrale strukturer. Og når nevrogenesen ble undertrykt, ble gnagerne mer utsatt for stress og uttrykte økt angst.

Med normal nevrogenese eller med kunstig forsterkning av den, ble stress hos gnagere lindret raskere, de viste bedre tilpasning til nye forhold. Med dette bekreftet forskere den antistress-effekten av nevrogenese.

Men forskerne trengte å vite hvilke prosesser som foregikk i cellene. Etter å ha vurdert tilstanden til gamle og nyfødte nerveceller, oppdaget forskerne at med en reduksjon i antall nye nevroner i hippocampus blir gamle celler mer aktive, og med en økning i antall «nyfødte» strukturer blir gamle celler roligere.

Hvis nervestrukturene ble påvirket direkte fra det ytre miljøet, ved stimulering eller undertrykkelse, var gnagernes respons på stress den samme som ved stimulering eller undertrykkelse av nevrogenese. Dermed, med tvungen eksitasjon av gamle celler, oppnådde musene større stressfølsomhet, og med undertrykkelse av aktiviteten deres, taklet musene stress selvstendig og raskt.

Med andre ord spiller de gamle nevronene i hippocampus (nemlig dentate gyrus, hvor nye strukturer dannes) en direkte rolle i utviklingen av en reaksjon på en stressende situasjon. Og for at en slik reaksjon skal forløpe raskere og enklere, er tilstedeværelsen av nye nevroner nødvendig, noe som kan berolige de gamle. Mest sannsynlig finner lignende prosesser sted i den menneskelige hjernen. Med høy sannsynlighet er det mulig å overvinne angst og depresjon – vanlige konsekvenser av stress – ved å stimulere nevrogenese.

Detaljer om studien er tilgjengelige i tidsskriftet Nature og på The Scientist (https://www.the-scientist.com/news-opinion/young-brain-cells-silence-old-ones-to-quash-anxiety-64385).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]