Nye muligheter i behandling av døvhet

Forskere fra King's College London klarte å gjenopprette hørselen til gnagere ved hjelp av genetiske modifikasjoner, noe som gir sjanser til å rette opp hørselsforstyrrelser hos mennesker i nær fremtid.

Døvhet er en vanlig sensorisk svekkelse som forstyrrer en persons evne til å høre lyder og kommunisere effektivt. Døvhet kan være forårsaket av mange faktorer, inkludert genetikk, aldersrelaterte endringer, støy eller medisiner, traumer og infeksjonsprosesser. Ansatte ved Institutt for psykiatri, psykologi og nevrovitenskap ved King's College har utført vellykket arbeid med dette temaet.

Forskere brukte en genetisk teknikk for å gjenopprette hørselen hos gnagere med en forstyrrelse av Spns2-genet hovedsakelig i lav- og mellomfrekvensområdene. Resultatene demonstrerte muligheten for å eliminere døvhet som utvikler seg på grunn av redusert genetisk aktivitet.

Prosjektet startet med foreløpig avl av gnagere med inaktivert Spns2-gen. Deretter ble dyrene gradvis injisert med et spesielt enzym som aktiverte dette genet. Dette forbedret gnageres hørsel, noe som var spesielt merkbart hvis genet ble aktivert på et tidlig stadium av utviklingen.

Dr. Steele, professor ved Royal Institute of Neurology and Psychiatry og hovedleder for prosjektet, beskrev funnene: "Det pleide å bli akseptert at degenerative lidelser, inkludert progressiv døvhet, var irreversible. Vårt arbeid har vist at noen former for dysfunksjon i det indre øret kan behandles med hell. Vi var i stand til å bekrefte dette konseptet ved å bruke genetiske modifikasjoner hos gnagere. Deretter må vi tenke på å lage genterapi eller legemidler som kan gjenopprette hørselsfunksjonen hos personer med denne typen hørselstap.

Medforfatter av dette prosjektet, Dr. Martelletti, støttet sin kollega: "Det var utrolig givende å se hvordan de døve gnagerne plutselig begynte å reagere på auditive stimuli etter behandling. Det var et utrolig syn, og selve studien pekte på lyse utsikter for behandling av auditiv dysfunksjon som utvikler seg som et resultat av genetiske defekter. Denne typen arbeid åpner for nye muligheter for medisin og gir også optimisme for utvikling av nye terapier for døvhet.

I følge statistiske data lider mer enn 50 % av eldre mennesker av uttalt hørselshemming. Hørselstap er assosiert med økt risiko for depresjon, kognitiv svekkelse, og er en betydelig "klokke" for utvikling av senil demens. Bruk av høreapparater og cochleaimplantater gir ikke hundre prosent resultat og bidrar ikke til å bremse utviklingen av døvhet. Derfor er det svært viktig å utvikle nye medisinske metoder som kan påvirke utviklingen av hørselstap og åpne for nye behandlingsmuligheter.

Funnene av forskningsartikkelen ble publisert på PNAS.orgPNAS.org-siden