Lukter påvirker fargeoppfattelsen

En av de visuelle funksjonene, fargeoppfatning, endres av luktesansen. Selv om syn og luktesans er forskjellige funksjonelle mekanismer, kombineres informasjonen fra dem i hjernen for å gjenspeile et komplett bilde av omgivelsene. Dette «bildet» kombinerer blant annet påvirkningen av én informasjon på den andre. Vi refererer ikke til et slikt nevrologisk fenomen som synestesi: vi snakker om den normale, vanlige påvirkningen av luktefunksjonen på den visuelle funksjonen, av den visuelle funksjonen på den hørselsfunksjonen, osv.

Spesialister fra universitetene i Liverpool og Cambridge satte opp et eksperiment med 24 frivillige av forskjellige kjønn i alderen 20–57 år. Før studiens start ble de bedt om ikke å bruke midler på kroppen som kan etterlate lukt. Selve eksperimentet fant sted i et rom uten sensoriske stimulanser. Etter en viss tid ble rommet fylt i noen minutter med en bestemt aroma. Det kunne være en kaffe-, karamell-, kirsebær-, sitron- eller mynteduft, samt en nøytral – såkalt «ren» lukt. Hver av aromaene ble gjeninnført fem ganger.

I tillegg ble det satt opp en skjerm i rommet som viste en firkant i en eller annen fargenyanse. Firkanten skulle gjøres grå ved å manipulere fargeinnstillingene på skjermen, på samme måte som å jobbe i et grafikkprogram. Hver av deltakerne i eksperimentet hadde tilgang til to fargerutenett som inneholdt fargeområder (gul til blå og grønn til rød). Ved gradvis å endre farger måtte deltakerne gjøre firkanten grå. Samtidig med arbeidet sitt ble lukten i rommet endret. Til slutt fant man ut at oppfatningen av "gråheten" i firkanten endret seg avhengig av lukten som var tilstede. Hvis rommet for eksempel hadde en kaffe- eller kirsebærduft, la deltakerne til rødlige eller brunlige toner til firkanten, selv om de var sikre på at den bare var grå. Karamellduften la til gulbrunlige toner til det grå, og sitronduften la til gulgrønnlige toner til det grå. Det var bare i fravær av noen duft – i en nøytral tilstand – at firkanten virkelig var grå.

Det faktum at luktesansen eller olfaktorisk fantasi påvirker funksjonen til fargepersepsjon er interessant og overraskende. For å oppnå renhet i eksperimentet anbefaler imidlertid eksperter forskerne å bruke lukter som ikke er så hyggelige og som ikke er assosiert med noen fargeassosiasjoner neste gang. Tross alt er det mulig at fargepersepsjonen i dette tilfellet skyldtes olfaktorisk fantasi – evnen til å transformere og «tenke opp» farger og nyanser. Faktisk er psykologien bak fargepersepsjon en svært kompleks mekanisme som krever nøye og langvarig videre studier.

For detaljer om studien kan du gå til kildesiden