Immobilitet i barndommen kan føre til tidlig leverskade i voksen alder

Barn som sitter mer enn seks timer om dagen har en betydelig økt risiko for å utvikle alvorlig fettleversykdom og skrumplever i tidlig voksen alder, ifølge en ny studie. Funnene vil bli presentert på Endocrine Societys årlige møte, ENDO 2024, i Boston, Massachusetts, og publisert i Natures npj Gut and Liver.

«Vi fant at sammenhengen mellom stillesittende atferd og leverskade sannsynligvis er årsakssammenhengende», sa hovedforsker professor Andrew Agbaje, MD, MPH, PhD, fra Universitetet i Øst-Finland i Kuopio, Finland.

«Offentligheten må være klar over helserisikoen ved en stillesittende livsstil for barn, ungdom og unge voksne», la Agbaje, som også er basert ved University of Exeter i England, til. «Avansert fettleversykdom og skrumplever, som er alvorlig arrdannelse og herding av leveren, kan øke risikoen for fremtidig leverkreft eller behovet for transplantasjon.»

Fettleversykdom er en skadelig opphopning av fett i leveren. Når denne tilstanden ikke er relatert til alkoholforbruk, men er assosiert med en av komponentene i metabolsk syndrom, kalles den metabolsk assosiert steatotisk leversykdom (MASLD).

For denne studien analyserte Agbaje data fra en stor britisk fødselskohortstudie kalt Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), eller «90-tallets barn». Studien inkluderte 2684 barn som fikk målt bevegelsene sine gjentatte ganger med et akselerometer som ble båret på livet fra 11 til 24 år. I alderen 17 og 24 år hadde deltakerne ultralyd av leveren for å vurdere fettleversykdom og forekomst av leverarr. De tok også blodprøver for å måle leverenzymnivåer.

I gjennomsnitt brukte barna i studien 6 timer om dagen sittende eller inaktive, men dette økte til 9 timer om dagen i tidlig voksen alder. Som barn drev de med 6 timer om dagen med lett fysisk aktivitet, noe som oppveide de skadelige effektene av 6 timer sitting.

For hver halvtime med stillesittende atferd utover 6 timer per dag, økte risikoen for å utvikle fettleversykdom hos barn med 15 % innen 25-årsalderen. Økt stillesittende tid var assosiert med en 3-timers reduksjon i tid brukt på lett fysisk aktivitet innen tidlig voksen alder. Imidlertid reduserte hver ekstra halvtime med lett fysisk aktivitet utover 3 timer per dag oddsen for alvorlig fettleversykdom med 33 %.

«Vi tror at denne endringen i stillesittende tid sammenlignet med lett fysisk aktivitet legger grunnlaget for sykdomsutbrudd og -progresjon», sa Agbaje.

Forekomsten av MASLD var 1 av 40 deltakere (2,5 prosent) ved 17-årsalderen og 1 av 5 deltakere (20 prosent) ved 24-årsalderen. Agbaje kalte funnet overraskende fordi risikoen for MASLD økte åtte ganger på bare syv år, og en forekomst av sykdommen på 20 prosent ses vanligvis ikke før i midten av 40-årene.

Halvparten av 24-åringer med MASLD hadde alvorlig sykdom, eller betydelige mengder overflødig fett i leveren. Én av 40 unge hadde allerede tegn på arrdannelse i leveren, og tre av 1000 unge oppfylte diagnostiske kriterier for skrumplever.

Han fant imidlertid ut at lett fysisk aktivitet i minst 3 timer om dagen reverserte for tidlig leverskade. Hvert ekstra minutt med moderat til kraftig fysisk aktivitet per dag var assosiert med en liten reduksjon i oddsen for alvorlig MASLD ved 24-årsalderen, men hadde ingen effekt på oddsen for å utvikle skrumplever.

«Det mest effektive middelet mot de ødeleggende effektene av stillesittende atferd i barndommen er ikke den mye omtalte moderate til kraftige fysiske aktiviteten på 60 minutter om dagen», sa Agbaje. «Snarere er det lettintensiv fysisk aktivitet på tre til fire timer om dagen.»

Eksempler på lett fysisk aktivitet inkluderer å leke ute, leke på en lekeplass, gå tur med hunden, gjøre ærender for en forelder eller gå og sykle.