Argumenter for å ta omega-3-fettsyrer for å redusere aggresjon

Personer som regelmessig spiser fisk eller tar fiskeoljetilskudd får i seg omega-3-fettsyrer, som spiller en viktig rolle i hjernens funksjon. Det har lenge vært fastslått at aggressiv og voldelig atferd er knyttet til prosesser i hjernen, og dårlig ernæring er en risikofaktor for atferdsproblemer.

I årevis har nevrokriminolog Adrian Raine ved University of Pennsylvania studert om omega-3-tilskudd kan redusere aggressiv atferd, og publisert fem randomiserte kontrollerte studier fra hele verden. Han fant signifikante effekter, men ville vite om disse resultatene strakte seg utover laboratoriet hans.

Nå har Raine funnet ytterligere bevis for effektiviteten av omega-3-tilskudd i en metaanalyse av 29 randomiserte kontrollerte studier. Analysen viser beskjedne korttidseffekter – han anslår at intervensjonen reduserer aggresjon med 30 % – på tvers av alder, kjønn, diagnosegrupper og behandlingsvarighet og dosering.

Raine er hovedforfatter av en ny artikkel publisert i tidsskriftet Aggressive and Violent Behavior, skrevet sammen med Leah Brodrick fra Perelman School of Medicine.

«Jeg tror det er på tide å introdusere omega-3-tilskudd for å redusere aggresjon, enten det er i lokalsamfunnet, på klinikken eller i rettssystemet», sier Raine. «Omega-3 er ikke en magisk løsning som fullstendig vil løse problemet med vold i samfunnet. Men kan det hjelpe? Basert på disse dataene tror vi sterkt på at det kan, og vi må handle ut fra denne nye kunnskapen.»

Han bemerker at omega-3 også er nyttige for behandling av hjertesykdom og hypertensjon, og at de er rimelige og trygge å bruke. «Som et minimum bør foreldre som søker behandling for et aggressivt barn være klar over at i tillegg til annen behandling barnet deres får, kan en ekstra porsjon eller to med fisk i uken også hjelpe», sier Raine.

Denne metaanalysen viser at omega-3 reduserer både reaktiv aggresjon, som er en respons på provokasjon, og proaktiv aggresjon, som er en planlagt handling.

Studien inkluderte 35 uavhengige utvalg fra 29 studier utført i 19 uavhengige laboratorier fra 1996 til 2024, med totalt 3918 deltakere. Den fant statistisk signifikante effekter, uavhengig av om effektstørrelsene ble gjennomsnittsberegnt på tvers av studier, uavhengige utvalg eller laboratorier.

Bare ett av de 19 laboratoriene fulgte opp deltakerne etter at de sluttet å ta kosttilskuddene, så analysen fokuserte på endringer i aggresjon fra starten til slutten av behandlingen for forsøks- og kontrollgruppene, som i gjennomsnitt varte 16 uker. «Selv om det er viktig å vite om omega-3 reduserer aggresjon på kort sikt», sier artikkelen, «vil neste trinn være å vurdere om omega-3 kan redusere aggresjon på lang sikt».

Artikkelen bemerker flere andre mulige veier for fremtidig forskning, som å avgjøre om hjerneavbildning viser at omega-3-tilskudd forbedrer prefrontal cortex-funksjonen, om genetisk variasjon påvirker utfallet av omega-3-behandling, og om selvrapporter om aggresjon gir sterkere bevis på effektivitet enn observatørrapporter.

«Som et minimum argumenterer vi for at omega-3-tilskudd bør vurderes som et tillegg til andre tiltak, enten de er psykologiske (f.eks. kognitiv atferdsterapi) eller farmakologiske (f.eks. risperidon), og at omsorgspersoner bør informeres om de potensielle fordelene med omega-3-tilskudd», skriver forfatterne.

De konkluderer: «Vi mener at tiden er inne for både å introdusere omega-3-tilskudd i praksis og å fortsette vitenskapelig forskning på deres langsiktige effektivitet.»