Magesmerter og blodig avføring er viktige tegn på tarmkreft i et tidlig stadium

I en fersk oversikt publisert i JAMA Network Open diskuterte et team av forskere symptomene og tegnene som ofte ses hos pasienter med tidlig kolorektal kreft, hvordan disse tegnene er relatert til sykdomsrisiko, og variasjonene i tid fra de første symptomene til diagnosen.

Nyere trender viser at mens forekomsten av tykktarmskreft synker blant eldre voksne, øker forekomsten av tidlig tykktarmskreft diagnostisert hos personer under 50 år raskt. Forskning tyder på at forekomsten av tidlig tykktarmskreft kan øke med 140 % innen 2030.

Disse alarmerende spådommene har ført til en oppdatering av retningslinjene for screening for kolorektal kreft, slik at screening starter ved 45-årsalderen for de med moderat risiko for sykdommen. Dessuten er tidlig oppdagelse av sykdommen en prioritet, ettersom pasientoverlevelse er betydelig høyere med tidlig diagnose og behandling.

Forsinkelser i diagnosen kan skyldes ulike årsaker, som legers manglende kunnskap om symptomer, pasienters undervurdering av alvorlighetsgraden av symptomer, eller manglende evne til å gjenkjenne vanlige tegn på sykdommen. Derfor er det viktig å bedre forstå de vanlige symptomene og tegnene på tidlig kolorektal kreft.

Beskrivelse av studien

Målet med denne studien var å svare på tre spørsmål gjennom en systematisk oversikt og metaanalyse av studier på tidlig kolorektal kreft. For det første å identifisere de vanligste symptomene og tegnene hos pasienter med tidlig kolorektal kreft. For det andre å forstå sammenhengen mellom disse symptomene og risikoen for å utvikle tidlig kolorektal kreft. For det tredje å undersøke tidsintervallet mellom første symptomdebut og diagnose.

Gjennomgangen inkluderte studier som rapporterte symptomer eller tegn på ikke-arvelig kolorektal kreft hos personer under 50 år. Studier med færre enn 15 pasienter eller de der majoriteten av pasientene var under 18 år ble ekskludert.

Informasjon ble hentet fra studiene om andelen pasienter med tidlig kolorektal kreft som opplevde hvert symptom eller tegn, et estimat av risikoen for sykdommen basert på disse symptomene, og data om tiden fra symptomdebut til diagnose.

Forskningsresultater

Resultatene viste at mer enn 50 % av pasientene med tidlig kolorektalkreft klaget over magesmerter og hematochezi (blod i avføringen), og 25 % av pasientene opplevde endringer i avføringsvaner.

Hematochezi var assosiert med en 5- til 54-ganger økt risiko for kolorektal kreft, og magesmerter var assosiert med en 1,3- til 6-ganger økt risiko. I tillegg var en forsinkelse på 4- til 6 måneder mellom symptomdebut og diagnose vanlig.

Noen studier tyder på at det kan ta lengre tid før diagnosen stilles hos yngre pasienter enn hos middelaldrende pasienter. Andre studier tyder imidlertid på at de senere stadiene av sykdommen hos yngre pasienter kan skyldes andre genetiske og biologiske faktorer snarere enn forsinkelser i diagnosen.

Konklusjon

Funnene understreker behovet for at leger vurderer tidlig kolorektalkreft i differensialdiagnosen når pasienter har trekk som hematokezi eller magesmerter. Ytterligere tester som koloskopi, ultralyd og CT-skanning bør vurderes for å bekrefte eller utelukke tidlig kolorektalkreft.

Samlet sett viser studieresultatene at symptomer som magesmerter og hematochezi forekommer hos mer enn 50 % av pasienter med tidlig kolorektalkreft, og en fjerdedel av dem opplever endringer i avføringsvaner. Når disse symptomene er tilstede, bør leger utføre ytterligere tester for å bekrefte eller utelukke tidlig kolorektalkreft og unngå ytterligere forsinkelser i diagnosen.