Hvorfor treningssenterbrukere må være forsiktige med testosterontilskudd for muskelbygging

Ønsket om en veltrent fysikk får noen treningsdeltakere til å eksperimentere med syntetiske steroider, spesielt testosterontilskudd. Trenden er i stor grad drevet av sosiale medier, hvor tusenvis av innlegg diskuterer måter å øke testosteronnivåene på, og influencere promoterer de antatte fordelene ved å bruke det syntetiske hormonet og til og med anbefaler produkter som kan kjøpes på nett uten resept.

Selv om syntetisk testosteron kan forbedre utseendet ditt på kort sikt, bør ikke de langsiktige effektene på helsen din ignoreres.

Testosteron er et steroidhormon som spiller en rolle i funksjonen til alle organer i kroppen vår. Testosteron produseres hos både menn og kvinner, selv om menn har omtrent 15 ganger mer av det sirkulerende i kroppen enn kvinner.

Testosteron stimulerer ikke bare seksuell utvikling og pubertet, men bidrar også til å bygge muskelmasse og kontrollere beinvekst. Dette forbedrer styrke, utholdenhet og kardiovaskulær kondisjon.

Mange faktorer kan naturlig øke testosteronproduksjonen, inkludert trening, stress og sex.

Men bruk av syntetiske testosterontilskudd for å øke hormonnivåene, spesielt i mengder som er større enn kroppens naturlige produksjon, vil ha betydelig innvirkning på helsen din.

I starten kan dette øke sexlysten og hjelpe kroppen med å bygge mer muskelmasse over en periode på måneder. Det kan også forårsake kviser, mannlig mønsterskallethet og brystforstørrelse hos menn. Kvinner kan oppleve amenoré (tap av menstruasjon), økt kroppshårvekst, en dypere stemme og en forstørret klitoris.

Men disse bivirkningene er små sammenlignet med de alvorlige effektene som langvarig og gjentatt misbruk har på kroppen.

Steroidmisbruk endrer hjertet, noe som fører til at det forstørres, blodtrykket stiger og arteriene blir mindre elastiske. Alle disse endringene får hjertet til å jobbe hardere, noe som øker risikoen for plutselig død. Kardiovaskulære endringer vedvarer hos de fleste misbrukere.

Lever- og nyreskader utvikles ofte hos personer som bruker steroider over lengre tid.

Testosteron har også psykologiske effekter, inkludert økt aggresjon, depresjon og angst.

Avgjørende er det at testosterontilskudd stenger ned hjernens normale testosteronproduserende mekanismer. Dette forårsaker hypogonadisme, en tilstand der vevet som normalt produserer testosteron krymper. Hos menn resulterer dette i redusert sædkvalitet og testikkelvolum.

Hypogonadisme bidrar også til en rekke abstinenssymptomer. Noen av disse symptomene inkluderer depresjon og redusert libido, med mindre mer testosteron brukes.

Mange menn som misbruker steroider blir hypogonadale og trenger livslang testosteronbehandling.

Et økende problem Den internasjonale olympiske komité og Verdens antidopingbyrå forbød testosteron og andre anabole steroider etter OL i 1972. Begrunnelsen deres var at selv om disse stoffene forbedrer den fysiske ytelsen, har de også alvorlige helsekonsekvenser.

Men mer enn 40 år etter dette internasjonale forbudet fortsetter bruken av anabole steroider blant noen idrettsutøvere. For eksempel ble det i 2021 rapportert at mellom 29 % og 43 % av profesjonelle idrettsutøvere i Iran hadde misbrukt disse stoffene. I en australsk studie fra 2023 med 32 idrettsutøvere (for det meste kvinner) rapporterte omtrent 43 % av respondentene at de brukte prestasjonsfremmende midler.

Profesjonelle idrettsutøvere utgjør imidlertid nå bare en liten del av det globale dopingproblemet. Den kosmetiske bruken av testosteron av ikke-idrettsutøvere som ønsker å forbedre selvtilliten og det fysiske utseendet, betyr at misbruk av anabole steroider har blitt et offentlig problem. Noen rapporter anslår at rundt 1 million mennesker i Storbritannia tar steroider som testosteron.

Men gitt de velkjente risikoene og skadene ved testosteronbruk, hvorfor skulle noen velge å bruke det og fortsette å bruke det selv når de opplever alvorlige helseproblemer? Dette er et spørsmål eksperter har forsøkt å svare på i årevis.

En mulig årsak er at brukerne oppfatter helseproblemer som en fremtidig forekomst, og at disse problemene er en akseptabel risiko for å oppnå bedre kondisjon eller utseende på kort sikt.

Avhengighet av anabole steroider kan spille en rolle ved å påvirke dømmekraften og redusere bevisstheten om potensiell skade.

Goldmans dilemma kan også gi litt innsikt. Fra 1982 til 1995 stilte Bob Goldman, en lege og forfatter, et faustisk hypotetisk spørsmål til eliteutøvere: Ville de være villige til å ta en magisk pille som ville sikre suksess i OL, men som også ville forårsake deres død innen fem år?

Han rapporterte at omtrent halvparten av utøverne som ble spurt, valgte gull-for-døden-alternativet. I en oppfølgingsstudie fra 2012–13 var andelen lavere, på 7–14 %, der eliteutøvere mest sannsynlig ville velge gull-for-døden.

Det er ingen tvil om at misbruk av testosteron og dets syntetiske analoger kan føre til skade, men mange fortsetter å misbruke dem. Internasjonale forbud har ikke vært effektive. Med det økende antallet ikke-idrettsutøvere som misbruker testosteron, må det gjøres mer for å opplyse offentligheten om de mange langsiktige helsekonsekvensene.