"Smart pipe" - en ny kilde til elektrisitet

Et nytt system for vannrør gjør det mulig å generere strøm når vannet begynner å strømme gjennom rørene, noe som reduserer de totale energikostnadene samtidig som den genererte vannkraften er miljøvennlig.

Rørene har spesielle roterende turbiner innebygd som produserer energi så snart vannet begynner å strømme gjennom rørene og sender den til generatoren.

Som bemerket av administrerende direktør i selskapet, Greg Semler, hvis spesialister utviklet det nye systemet, er det nå ganske vanskelig å lage en energikilde som vil være ufarlig for miljøet. Selskapet klarte imidlertid å gjøre det nesten umulige – spesialister laget en energikilde inne i et rør som drikkevann strømmer gjennom, mens atmosfæren og representanter for dyreverdenen ikke er truet.

Som kjent bruker vannforsyningsselskaper enorme mengder strøm, og det nye systemet vil redusere kostnadene ved å forsyne byen med drikkevann betydelig. Som eksperter har bemerket, vil kommunale foretak kunne bruke vannkraft til eget behov eller selge den.

Greg Semler bemerket også at det allerede finnes et prosjekt i en by i California, der et nytt system forsyner gatelys som lyser opp gatene om natten med energi. Om dagen kan byen godt bruke vannkraft for å dekke noen av kostnadene.

En av Portlands rørledninger har allerede installert nye systemer som genererer strøm til byens strømnett. Systemet er ennå ikke i stand til å forsyne hele byen med strøm, men rørene produserer nok strøm til å drive individuelle bygninger, som en skole, og til å dekke byens totale strømregning.

Det er verdt å merke seg at systemet bare fungerer på de stedene der det er en naturlig vannstrøm eller under påvirkning av tyngdekraften. Når systemet pumpes, begynner det derimot å bruke energi. Slike rør har imidlertid ett særtrekk - de har innebygde sensorer som kontrollerer vannmengden, noe som tidligere var umulig for forsyningsarbeidere.

Elektrisk infrastruktur har gjort utrolige fremskritt de siste tiårene, men det er ikke laget noe sammenlignbart system for vann, sa Semler, og viste til et sprukket rør nær University of California som mistet omtrent 20 millioner liter vann på høyden av en tørke.

Det var først da universitetet rapporterte at røret hadde sprukket at det ble kjent, og det nye systemet vil måle trykket i røret, noe som vil gjøre det mulig å finne ut om rørledningens tetthet. Takket være innføringen av det nye systemet vil det være mulig å få informasjon om rørets nåværende tilstand, og forsyningsselskaper vil kunne administrere infrastrukturen mer effektivt.

Takket være sensorene vil det også være mulig å overvåke kvaliteten på drikkevannet som leveres til befolkningen.

Utbyggeren planlegger å samarbeide med byer og implementere det nye systemet etter hvert som gamle rørledninger slites ut, og muligheten for å samarbeide med utviklingsland utelukkes ikke.

I tillegg lar denne metoden for å skaffe energi deg ha en ekstern kilde, for eksempel utenfor byen der det ikke er strøm.