Primitive mennesker levde ikke i harmoni med naturen, sier forskere

En studie av matrester fra gamle steder langs den nedre Ica-elven i Peru har bekreftet tidligere antydninger om at selv tidlige mennesker ikke levde i harmoni med naturen.

Forskere fra University of Cambridge (Storbritannia) og kollegene deres analyserte matsvinn i perioden fra 750 f.Kr. til 900 e.Kr. og fant ut at dalens innbyggere på under to tusen år gikk gjennom tre stadier: først var de samlere, deretter viet de seg til jordbruk, hvoretter de delvis vendte tilbake til å være samlere igjen.

Dette støtter hypotesen om at ved å fjerne for mye naturlig vegetasjon for å gi plass til avlinger, bidro gamle bønder ubevisst til flom og erosjon, noe som til slutt forårsaket mangel på dyrkbar jord. «Bønder hadde utilsiktet krysset en terskel der de økologiske endringene ble irreversible», sier studieforfatter David Beresford-Jones.

I dag er det et goldt ødemark, men restene av huarangotrær og flekker med løsnet jord tyder på at dette ikke alltid har vært tilfelle. Tidligere arbeid av det samme teamet har allerede vist at dette en gang var et område med høyt utviklet jordbruk.

Forskere har tatt prøver av avfallsmøller og vasket ut sedimentet, og etterlatt en blanding av plante- og dyrerester. De tidligste viser ingen tegn til domestiserte avlinger. Folk spiste snegler, kråkeboller og blåskjell samlet fra Stillehavskysten, en åtte timers spasertur vestover. Prøver fra de siste århundrene f.Kr. begynner å vise gresskarkjerner, kassavaknoller og maiskolber, og noen hundre år senere er det tegn til jordbruk, med et bredt spekter av avlinger, inkludert mais, bønner, squash, peanøtter og paprika. Men 500 år senere har historien gått tilbake til normalen: avfallsmøllene er igjen fulle av sjø- og landsnegler, blandet med ville planter.

Jordbruk her ville ikke vært mulig uten huarango-skogen, som dannet en fysisk barriere mellom havet og dalen og holdt jorden fruktbar ved å binde nitrogen og vann. Men etter hvert som mer land ble nødvendig for å dyrke avlinger, ble mer skog ødelagt, helt til balansen var tapt for alltid. Dalen ble utsatt for El Niño, flom og erosjon. Vanningskanaler ble ødelagt, og det blåste sterke vinder.

Et indirekte vitne til denne triste historien er indigobusken, som produserer et intenst blått fargestoff. Frøene til denne planten er et hyppig funn i tidlige Nazca-bosetninger (100–400 e.Kr.). Tekstiler fra denne perioden er lett gjenkjennelige ved sin generøse bruk av det karakteristiske fargestoffet. I senere perioder blir mangelen på fargestoffet åpenbar. Siden indigo vokser i skogskyggen langs vassdrag, tyder buskens forsvinning på at det samme skjedde med skogen.

[ 1 ], [ 2 ]