Pekebevegelsen har en ubestridelig autoritet for et lite barn

For små barn er gester den viktigste måten å kommunisere med andre mennesker på, så barnet er klart til å tro på andres gester, selv om egen erfaring forteller det at det blir lurt.

Hvis du vil overbevise et barn om noe, ikke kast bort ord – bare pek fingeren. Som psykologer fra University of Virginia (USA) har funnet ut, er det mest udiskutable argumentet for førskolebarn (tre til fem år) «pekefingeren»: hvis et barn ser en slik gest, vil det være enig i hva som helst, selv om det motsier hans egen erfaring.

Forskerne utførte følgende eksperiment: førtiåtte førskolebarn (det var like mange jenter og gutter) ble vist et videoopptak av to kvinner, fire kopper og en ball. En av kvinnene sa at hun skulle gjemme en av ballene, den andre snudde seg mot veggen, og den første gjemte ballen under en av koppene. Det er viktig at barna heller ikke så hvor kvinnen gjemte ballen: koppene var dekket med en skjerm, heltinnen i bildet gjorde rett og slett noe med gjenstandene. Så ble skjermen foran koppene fjernet, og de to kvinnene satt side om side igjen. Deretter ble barna spurt om hvilken av kvinnene som visste hvor den skjulte ballen var.

Hvis heltinnene bare satt med hendene foldet på knærne, svarte barna nesten alltid riktig: de visste hvilken kvinne som sto med ryggen mot veggen, og hvilken som gjemte ballen. Hvis kvinnene pekte på koppene, svarte også barna riktig, uten å være oppmerksomme på hvor blikkene deres var rettet. Men når heltinnene pekte på den ene eller den andre koppen, begynte forvirringen. I ett tilfelle pekte den «vitende» kvinnen på koppen, i det andre tilfellet den «uvitende», og barna foretrakk den som pekte. Følgelig falt andelen riktige svar til en statistisk tilfeldig verdi.

For å forsikre seg om at barna forsto hva de ble spurt om, spurte forskerne en annen gruppe barn: «Hvilken av kvinnene gjemte klinkekulen?» I dette tilfellet var svaret alltid riktig. Tilsynelatende, selv om de visste hvem som gjemte klinkekulen, overbeviste pekebevegelsen dem fortsatt om at den som pekte åpenbart visste mer og hadde mer autoritet. Psykologer tilskriver dette det faktum at gester spiller en stor rolle i barns kommunikasjon med andre mennesker i de første leveårene. Barn antar at gester samsvarer med virkeligheten – ellers ville det være umulig å etablere kontakt med deres hjelp. Derfor er den som «peker fingeren» for barn eieren av ekte kunnskap.