Kinesiske genetikere prøver å skape det perfekte storfekjøttet

For kokker og gourmeter er den perfekte biffen som den hellige gral. Deres endeløse søken har blitt fulgt av kinesiske forskere som jobber med å lage en genmodifisert kyrase med kjøtt som skal ha overlegne smaksegenskaper.

Det ekstra genet som forskere har «beriket» kyr med øker fettinnholdet i dyrenes muskler. Takket være dette håper kineserne å få tak i «marmorerte» biter av oksekjøtt, møre som det berømte japanske Wagyu-oksekjøttet.

Forskerne har klart å oppfostre de to første modifiserte kalvene, som fortsatt må bli modne før de slaktes. Da vil det være mulig å vurdere hvor vellykket det kinesiske eksperimentet har vært.

Professor Ni Minyong, som leder prosjektet ved Peking-universitetet, sier at dersom eksperimentet lykkes, vil det produsere verdens første rase av transgene kyr der kjøttet inneholder et protein som binder fettsyrer.

«Høyt fettinnhold i storfekjøtt er et av hovedkjennetegnene ved storfekjøtt av høy kvalitet», bemerker professoren. «Som et resultat av videre forskning vil det være mulig å oppnå den ideelle marmorstrukturen til innenlandsk storfekjøtt og dermed tilby et alternativ til importert premiumkjøtt.»

Dette er langt fra det første forsøket på å forbedre kvaliteten på kjøtt eller melk fra kyr ved hjelp av genteknologi. For eksempel annonserte kinesiske forskere i år at de hadde klart å avle frem kyr med melk som kan drikkes av personer som er laktoseintolerante. I tillegg er denne melken, ifølge dem, beriket med sunt fett, som folk hovedsakelig får fra fisk.

I fjor klarte forskere fra Kina å introdusere menneskelige gener i to hundre kyr, slik at melken deres skulle matche egenskapene til menneskelig (mors)melk. For øyeblikket er det dyreste storfekjøttet i verden japansk fogyu-storfekjøtt, kjent for sin marmorerte struktur og utmerkede delikate smak. Transgent storfekjøtt med lignende egenskaper, som kineserne jobber med, vil være mye billigere enn naturlig fogyu-storfekjøtt. Men selv om eksperimentet lykkes, vil ikke dette mirakelstorfekjøttet dukke opp i butikkhyllene på minst flere år.

Som med alle spørsmål som gjelder genetisk modifisering, er forskere og offentligheten delte i spørsmålet om å lage nytt transgent storfekjøtt. For eksempel sier Dr. Helen Wallace, direktør for Genewatch-gruppen, at europeiske forbrukere utvilsomt vil være bekymret for det økende antallet dyr som lider av genetiske eksperimenter. «Tradisjonell seleksjon og andre teknologier kan bidra til å forbedre kjøttkvaliteten. Du trenger ikke nødvendigvis å bruke genteknologi for å få et produkt av høy kvalitet», sier hun.

[ 1 ], [ 2 ]