Fukushima: Seks måneder senere. Hva har blitt gjort, og hva gjenstår? (video)

11. mars ble det nærliggende kjernekraftverket Fukushima-1 rammet av et jordskjelv med en styrke på 9,0 utenfor kysten av den japanske byen Sendai og den påfølgende tsunamien. Tre av anleggets seks reaktorer smeltet sammen, noe som forårsaket flere eksplosjoner og branner. Nesten et halvt år har gått siden den gang. Hva har blitt gjort, og hva gjenstår å gjøre?

Hver dag jobber mellom to og et halvt tusen og tre tusen mennesker ved anlegget. Mange av dem er travelt opptatt med å rydde opp radioaktivt avfall spredt av eksplosjoner. Andre installerer og driver radioaktive vanndesinfeksjonssystemer. Atter andre bygger et beskyttende skall over reaktoren i kraftenhet nr. 1 for å forhindre ytterligere forurensning av miljøet. Lignende kupler vil dukke opp over den andre og tredje kraftenheten.

De er mer stabile nå enn de var for seks måneder siden. Reaktorene stengte ned etter jordskjelvet, men uranbrenselet deres fortsatte å råtne og frigjøre varme. Kjølesystemene sluttet å virke, og i løpet av de første timene etter ulykken ble stengene så varme at de smeltet. Ifølge foreløpige data ødela nedsmeltingen bunnen av reaktorene, og frigjorde hydrogen som til slutt antennet og forårsaket en rekke eksplosjoner.

I slutten av mars oversteg temperaturen inne i reaktoren til kraftenhet nr. 1 400 ˚C. Nå har den sunket til omtrent 90 ˚C, og temperaturen i andre kraftenheter svinger rundt 100 ˚C. Kjølevæske sprøytes inn i reaktorkjernene og varmes opp til kokepunktet. Det er sannsynlig at temperaturen vil synke under 100 ˚C innen utgangen av året, og da vil aktiv kjøling ikke lenger være nødvendig. Først da kan vi si at reaktorene har stabilisert seg.

Den største faren for arbeidere er radioaktivt avfall. Noen steder er det så varmt at det kan drepe alle som kommer i nærheten av det i løpet av minutter, så fjernstyrte roboter brukes til å rydde opp i rotet. I tillegg fortsetter radioaktivt vann å lekke fra anlegget. Et system installeres for å dekontaminere det og returnere det til reaktorene for avkjøling.

Hovedkilden til stråling er cesium-137. Den har spredt seg utenfor anlegget og må håndteres av lokale myndigheter. Noen har allerede startet arbeidet.

Det er for tidlig å snakke om de sosiale konsekvensene av krisen. Nye data tyder på at det er behov for en permanent eksklusjonssone rundt kjernekraftverket, lik den i Tsjernobyl. De politiske konsekvensene har allerede gjort seg gjeldende: I slutten av august gikk Japans statsminister Naoto Kan av, hovedsakelig på grunn av kritikk av regjeringens respons på atomkrisen.

På kort sikt vil arbeiderne fortsette å kjøle ned reaktorene og rense dem. Deretter vil de begynne å fjerne uranet fra reaktorene. Det er en vanskelig oppgave. Det radioaktive brenselet antas å ha smeltet fullstendig og lekket (helt eller delvis, Gud vet) fra trykkbeholderen i rustfritt stål inn i betongskallet under reaktoren. Der er strålingsnivåene så høye at de vil forbli dødelige i flere tiår. Det vil sannsynligvis ta år før noen tør å se inn i dem og finne ut hva som skjedde...