Fant en måte å fornye huden i 30 år på en gang

Forskere fra Babraham Institute har kommet opp med en måte å ikke bare stoppe hudens aldring, men også reversere den. I en ny studie klarte de å gjenopprette funksjonsevnen til «gamle» celler, og dermed oppdatere den biologiske alderen. Den vitenskapelige verden erklærer allerede et mulig revolusjonerende gjennombrudd innen regenerativ medisin.

Med årene svekkes kroppsstrukturene våre funksjonelt og genomet vårt samler seg tegn på aldersrelaterte endringer. Regenerativ medisin søker å finne måter å vekke opp igjen eller erstatte celler som har mistet sin styrke. I dette aspektet er en viktig evne til menneskekroppen opprettelsen av "induserte" stamceller, selv om forskerne hittil ikke har klart å klart definere mulighetene for repeterende differensiering av stamceller til andre variasjoner.

Den nye teknikken gjør det mulig å takle problemet med tap av celleidentitet. Spesialister har oppdaget en klar likevekt mellom celleomprogrammering, som forynger celler, og muligheten for å regenerere deres spesifikke funksjon.

For rundt 15 år siden var forskere allerede i stand til å transformere normale celler til stamceller. Hele mekanismen med å "restarte" stamceller varer opptil femti dager og involverer fire grunnleggende molekyler kalt Yamanaka-faktorer (etter forskerens navn). Ved å bruke en ny teknikk kalt "forbigående restart av modningsfasen", omprogrammeres cellene på mindre enn to uker. I løpet av denne tiden blir alle tegn på aldring slettet, og selve cellestrukturene mister midlertidig sin individualitet. Ikke fullstendig restartede celler ble gitt mulighet til å utvikle seg under normale forhold, for å spore muligheten for å returnere sin spesifikke funksjon. Genomstudien viste at cellene fikk tilbake markører som er typiske for fibroblaster: kollagen begynte å bli produsert i de gjenstartede strukturene.

For å bekrefte foryngelse, så eksperter på alle skift mellom aldersrelaterte egenskaper, og undersøkte en rekke indikatorer på cellulær aldring. For eksempel ble den epigenetiske klokkeindikatoren evaluert: kjemiske signaler i genomet indikerer aldersstadiet. Deretter ble oppmerksomheten rettet mot transkriptomet, som skjuler alle genavlesningene som er utført av cellen. Endringer i disse avlesningene indikerte direkte at cellene var blitt tre tiår yngre – og ikke bare så de slik ut, men de fungerte også som unge celler. De fornyede fibroblastene produserte mer kollagen enn de samme, men ikke restartede cellene. En slik lovende oppdagelse indikerer at helt nye terapeutiske teknikker snart vil være tilgjengelige. Spesielt vil det være mulig å helbrede sår raskere, forebygge eller behandle Alzheimers sykdom og grå stær.

Selv om denne oppdagelsen fortsatt undersøkes, anses den allerede som lovende for medisinens fremtid. Ifølge forskerne selv kan denne forskningen ha svært interessante implikasjoner for eliminering av aldersrelaterte endringer.

Kildelenke Babraham Institute