Eksperter fraråder screening for prostatakreft

Et uavhengig ekspertpanel anbefaler at amerikanske leger ikke bruker en spesiell blodprøve for å oppdage prostatakreft. Den rådgivende gruppen oppnevnt av Kongressen sier at den mye brukte testen gjør mer skade enn gagn.

Prostatakreft er den nest vanligste kreftformen som diagnostiseres hos amerikanske menn. I fjor fikk 240 000 mennesker de dårlige nyhetene, hovedsakelig eldre menn over 60 år. Sykdommen var dødelig for 33 000 mennesker.

Prostata eller prostatakjertelen er et lite organ som ligner en valnøtt. Den er en del av det mannlige reproduksjonssystemet og produserer væsken som er en del av sædcellene.

Siden 1990-tallet har testing av prostataspesifikt antigen (PSA) blitt en rutinemessig medisinsk prosedyre for menn over 55 år i USA og noen andre utviklede land. Testen måler et protein i blodet som øker i nærvær av prostatakreftceller. Hvis kreft oppdages, gjennomgår pasienten intensiv behandling for å krympe svulsten, som kan inkludere strålebehandling, kirurgi eller østrogen.

PSA-tester gir imidlertid ofte falsk alarm, og menn som senere finner ut at de ikke har kreft eller hvis svulster er så små at de ikke utgjør noen reell trussel mot helsen deres, blir tvunget til å gjennomgå unødvendige og potensielt farlige prosedyrer som prostatavevsbiopsier.

I 2008 anbefalte en ekspertkomité mot PSA-testing for menn over 75 år. Nå sier eksperter at testene er unødvendige. Komiteen kom til denne konklusjonen basert på to store studier som hadde som mål å vurdere fordelene med slike tester.

Basert på resultatene fra kliniske studier utført i USA og Europa, har eksperter konkludert med at risikoen ved prostatascreening oppveier fordelene betydelig.

«I beste fall vil bare én av tusen personer som gjennomgår denne prosedyren unngå å dø av prostatakreft i løpet av de neste ti årene», forklarer Virginia Moyer, leder av panelet. «I mellomtiden vil to eller tre personer oppleve komplikasjoner som blodpropp, hjerteinfarkt eller hjerneslag. Og førti personer vil oppleve alvorlige konsekvenser av prosedyren: ereksjonsproblemer, urininkontinens eller begge deler.»

I tillegg vil fem av disse tusen dø innen en måned etter å ha gjennomgått en operasjon for å behandle prostatakreft.

Men ikke alle er enige i ekspertenes anbefalinger. Kritikere sier at studiene de er basert på har alvorlige feil. De sier at feilaktig metodikk sår tvil om konklusjonen i en amerikansk studie av 76 000 menn om at dødsratene for prostatakreft ikke var forskjellig mellom menn som hadde fått prosedyren og de som ikke fikk den.

Kommisjonen støttet seg også på en studie i sju europeiske land som konkluderte med at PSA-testen redder maksimalt noen få liv. Men kritikere sier at hvis feil i studiens metodikk korrigeres, kan testen redusere risikoen for å dø av prostatakreft med en tredjedel.

Dr. William Catalona, professor i urologi ved Northwestern University School of Medicine i Illinois og direktør for avdelingens forskningsprogram for prostatakreft, sa at panelets anbefalinger grenser til uansvarlige.

«Dette er et fullstendig dårlig gjennomtenkt, grunnløst og ubegrunnet trekk», sier han. «Dette er et veldig dårlig råd.»

Catalona sier at PSA-testen identifiserer 10 til 15 prosent av menn som har risiko for prostatakreft. Mange menn med forhøyede PSA-nivåer gjennomgår en biopsi. Catalona sammenligner den med bruken av Novocain i tannbehandling for å lindre smerter.

«Ja, det vil være ubehagelig. Det vil gjøre litt vondt en stund, men det vil gå over i løpet av noen dager», sier han. «Og du vil være glad du gjorde det, for hvis du ikke hadde gjort det og det hadde utviklet seg en abscess, ville det ha vært mye verre.»

Kommisjonens leder Virginia Moyer sier at ekspertene ikke anbefaler at PSA-testing skal oppgis helt, men at det ikke er behov for utbredt screening.

«Hvis en person insisterer på å gjøre forskning og forstår dens potensielle fordeler og mulige skader, hvorfor skal de da bli forbudt å gjøre det? Det er deres individuelle valg», sier hun.

Leger er ikke pålagt å følge panelets anbefalinger, men de kan bli fulgt av forsikringsselskaper, som kan nekte å dekke PSA-testing. Panelets anbefalinger og en kritisk kommentar av Dr. William Catalona er publisert i tidsskriftet Annals of Internal Medicine.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]