Kreativitet og humor bidrar til eldre menneskers velvære gjennom lignende mekanismer

Mange forbinder aldring med kognitiv nedgang, helseproblemer og redusert aktivitet. Å identifisere mentale prosesser som kan forbedre velvære hos eldre voksne kan være svært nyttig for å hjelpe dem med å utvikle mer effektive aktiviteter for å forbedre livskvaliteten.

Forskere fra Universitetet i Brescia og Det katolske universitetet i Sacred Heart gjennomførte nylig en studie som undersøkte kreativitetens og humorens bidrag til eldre voksnes velvære. Funnene deres, publisert i Neuroscience Letters, viser at disse to aspektene ved menneskelig erfaring deler felles psykologiske og nevrobiologiske prosesser som bidrar til velvære i alderdommen.

«Vår nylige studie bidrar til å utforske de kognitive ressursene som fortsatt er tilgjengelige for eldre voksne, og forstå hvordan disse ressursene kan støtte velvære», fortalte Alessandro Antonietti, medforfatter av artikkelen, til Medical Xpress.

«Det er en utbredt oppfatning at aldring er forbundet med en nedgang i intellektuell effektivitet. Dette gjelder bare for noen aspekter av kognitiv ytelse, men ikke for kreativitet og humor.»

Tidligere studier som undersøker de nevrale grunnlagene for kreativitet og humor har bedt folk om å utføre oppgaver relatert til disse prosessene samtidig som de overvåker hjerneaktiviteten sin. Dette kan inkludere å fullføre oppgaver som vurderer kreativ tenkning og fylle ut spørreskjemaer der de blir bedt om å dele morsomme personlige historier eller vitser.

«Når en forbindelse mellom kreativitet og humor først er etablert, blir den et faktum, men årsakene til denne forbindelsen forblir ukjente», forklarte Antonietti. «I vår artikkel forsøkte vi å tilby noen hypoteser, støttet av eksisterende teorier, om årsakene til den empirisk bekreftede forbindelsen mellom kreativitet og humor. Den generelle konklusjonen var at både kreativitet og humor involverer måter å tenke på som får folk til å gå utover sitt vanlige syn, ta i bruk nye perspektiver og oppdage nye betydninger.»

Evnen til å tilpasse sin oppfatning og se verden eller hendelser fra et annet perspektiv kan knyttes til både kreativitet og humor. Denne mentale fleksibiliteten hjelper eldre voksne med å takle utfordringer og biologiske endringer, slik at de kan tilpasse atferden sin til begrensningene de står overfor og å gjenkjenne både utfordringene og mulighetene ved aldring.

«Vi viste at divergent tenkning, en form for tenkning som lar folk utforske nye muligheter og ikke mekanisk gjenta vanlige svar, fortsatt er tilstede hos eldre voksne og kan brukes til å løse hverdagsproblemer så vel som de eksistensielle utfordringene knyttet til aldring», sa Antonietti. «Etter min mening er dette et betryggende budskap for folk som tror at aldring bare vil føre til tap og en nedgang i helse og velvære. Dessuten er det et positivt budskap å demonstrere at kreative ferdigheter ikke svekkes av de nevrologiske patologiene som ofte er forbundet med aldring, ettersom det tvinger folk til å fokusere ikke bare på tap, men også på det som er bevart eller til og med forbedret.»

En fersk studie av Antonietti og kolleger fremhever den viktige rollen mental fleksibilitet, eller «divergent tenkning», spiller for å opprettholde velvære. I fremtiden kan dette føre til utvikling av nye aktiviteter og treningsprogrammer som tar sikte på å utvikle denne mentale evnen hos eldre voksne.

«Vi prøver nå å utvikle øvelser og tips som er kontekstualiserte, det vil si nært knyttet til de reelle aktivitetene eldre mennesker driver med i hverdagen», la Antonietti til. «Dette er viktig av to grunner.»

«For det første er motivasjonen til å gjøre øvelser og anvende råd høyere hvis en person forstår hvorfor de kan være nyttige. For det andre er overføringen fra treningskonteksten til det virkelige liv mer sannsynlig hvis situasjonene som dekkes i treningsprogrammet ligner virkelige situasjoner.»