Sannsynligheten for røyking og damping hos barn og unge er knyttet til bruk av sosiale medier

Forskere fra tidsskriftet Thorax om respirasjonsteorier fant at jo mer tid barn og unge bruker på sosiale medier, desto mer sannsynlig er det at de begynner å røyke eller bruke e-sigaretter.

Studien finner at det å bruke sju eller flere timer på sosiale medier på en ukedag er assosiert med mer enn dobbel risiko for å røyke eller vape blant unge i alderen 10 til 25 år. Funnene reiser bekymring for markedsføringens innflytelse på disse plattformene.

De fleste studiene om dette emnet er utført i USA, så forskerne bestemte seg for å se på situasjonen i Storbritannia ved hjelp av data fra UK Household Longitudinal Study fra 2015 til 2021. Deltakerne ble spurt om sin vanlige bruk av sosiale medier på hverdager, samt sin nåværende røyking og vaping.

Av de 10 808 deltakerne som ga totalt 27 962 observasjoner, rapporterte litt over 8,5 % at de røykte, 2,5 % at de vapet og litt over 1 % at de brukte to ganger.

Analysen fant at røyking, vaping og dobbeltbruk var vanligere blant de som brukte mer tid på sosiale medier. For eksempel røykte 2 % av de som ikke brukte sosiale medier, mens nesten 16 % av de som brukte syv eller flere timer om dagen på sosiale medier, røykte.

Sannsynligheten for røyking, vaping og dobbeltbruk økte også med tiden brukt på sosiale medier. De som brukte mindre enn én time om dagen på sosiale medier hadde 92 % større sannsynlighet for å røyke enn de som ikke brukte det i det hele tatt, og de som brukte sju eller flere timer om dagen hadde mer enn 3,5 ganger større sannsynlighet for å røyke.

Studien fant også at menn, de under den lovlige alderen for å kjøpe e-sigaretter og de fra husholdninger med høyere inntekt var mer sannsynlig å bruke e-sigaretter. Dette er imidlertid en observasjonsstudie, og derfor kan det ikke trekkes noen sikre konklusjoner om årsaksfaktorer. Forskerne erkjente også at studien var basert på selvrapporterte data, og at de ikke hadde informasjon om spesifikke sosiale medieplattformer eller hvordan de ble brukt.

Forskerne foreslår imidlertid flere forklaringer på funnene sine. For det første bruker sigarett- og vape-selskaper sosiale medier til å annonsere produktene sine, noe som kan øke sannsynligheten for bruk blant unge. For det andre kan bruk av sosiale medier ha likheter med belønningssøkende atferd, noe som øker mottakeligheten for annen avhengighetsatferd, som røyking. For det tredje kan sosiale medier, som i stor grad ikke overvåkes av foreldre, oppmuntre til regelbrytende atferd, inkludert røyking og vaping.

Forskerne konkluderer med at sosiale medieselskaper har betydelig makt til å endre eksponering for innhold som fremmer røyking og vaping, og at frivillige koder sannsynligvis ikke vil være effektive nok. De foreslår å vurdere å innføre og håndheve forbud mot innhold som promoterer slike produkter.

I en tilhørende lederartikkel uttrykker dr. Kim Lavoie ved Universitetet i Montreal bekymring over populariteten til e-sigaretter og vaping blant ungdom, og understreker viktigheten av å regulere reklame og algoritmer som retter seg mot mindreårige brukere.

Kilde: Medical Xpress