Alkohol hindrer deg i å bli kvitt frykten

Forskere har allerede bevist sammenhengen mellom alkoholisme og psykiske lidelser, spesielt posttraumatisk angstlidelse. Årsakene til disse psykiske traumene kan være individuelle og personlige (skilsmisse, tap av en kjær), generelle (katastrofe, krig), og også relatert til teknologiske og naturlige faktorer.

Storkonsumenter har større risiko for å oppleve en traumatisk lidelse, som å være involvert i en bilulykke eller oppleve vold i hjemmet, men dette forklarer bare delvis sammenhengen med alkohol.

Resultatene av forskningen utført av en gruppe spesialister fra National Institute of Alcoholism i Bethesda (USA) og University of North Carolina i Chapel Hill (USA) ble publisert i tidsskriftet Nature Neuroscience.

«Målet vårt var å finne ut hvordan en person kommer seg etter en traumatisk hendelse», sier studiens medforfatter Thomas Cash. «Vi fant ut at regelmessig alkoholmisbruk undertrykker hjernens kognitive evner og reduserer evnen til å kontrollere det emosjonelle sentrum.»

Under studien observerte forskere endringer som oppstår i hjernen til mus under kronisk beruselse i en måned.

Forsøksdyrene ble delt inn i to grupper, hvorav den ene levde i bur mettet med alkoholdamp, og den andre under normale forhold.

Spesialistene opprettholdt metningen av cellene med damper på en slik konsentrasjon at forsøkspersonene var i en konstant tilstand av alkoholforgiftning. Alkoholdosen i blodet deres var dobbelt så høy som den tillatte dosen for førere av motorvogner.

Etter den første fasen av eksperimentet gikk spesialistene videre til neste fase – musene ble plassert i et bur hvor en strøm var koblet til metallgulvet, som ble tilført etter et lydsignal. Flere «elektriske økter» skapte psykologiske traumer hos dyrene. De var redde for lyden selv når strømmen ikke fulgte den.

Forholdene musene ble utsatt for lignet på posttraumatisk stresslidelse hos mennesker, der en person har problemer med å overvinne frykten sin selv etter at faren er over.

Forskernes videre mål var å eliminere frykt ved hjelp av den såkalte «omskrivingsmetoden» for hukommelse. Meningen med denne metoden er å gjenskape alle forholdene som traumatiserte en person, med den eneste forskjellen at det som et resultat ikke er noen konsekvens som forårsaket traumet. Dermed fortrenges negative følelser fra en persons hukommelse, og han slutter å bli overveldet av frykt.

Ifølge prosjektleder Andrew Holmes sluttet dyrene i kontrollgruppen gradvis å være redde for lydsignalet, noe som ikke kan sies om deres med-"alkoholikere". Denne gruppen mus fortsatte å reagere på lydene som ble sendt ut mens de ventet på sjokket.

Eksperter mener at årsaken til denne lidelsen er relatert til den høye konsentrasjonen av alkohol i blodet, noe som fører til avbrudd eller blokkering av forbindelser mellom nevroner som deltar i «omskrivingen» av hukommelsen.

«Denne oppdagelsen gir ikke bare innsikt i den negative effekten alkohol har på å mestre frykt og angst, men vil også bidra til å studere dens innvirkning på funksjonen til spesifikke områder i hjernen videre», konkluderte Dr. Holmes.

[ 1 ]